Erityislapsen vanhemmat kohtaavat monia normaalia arkea kuormittavia haasteita. Läheisten ymmärtäväisyys ja pienet arjen teot voivat olla ratkaisevassa roolissa jaksamisen kannalta.
Termillä “erityislapsi” viitataan usein lapseen, joka tarvitsee ympäristöltään erityistä tukea monissa kasvuun ja kehitykseen liittyvissä asioissa. Jyväskylän yliopistossa tehdystä tutkimuksesta selviää, että erityislasten vanhemmat tuntevat itsensä usein uupuneemmiksi kuin muiden lasten vanhemmat.
Arki erityislapsen kanssa voi olla hyvin kuormittavaa. Varsinkin silloin, jos vanhempien elämässä on muitakin kuormittavia tekijöitä (esimerkiksi työelämään tai omaan terveyteen liittyviä asioita) saattavat arjen haasteet tuntua välillä ylivoimaisilta. Moni erityislapsen vanhempi toivookin ympäristöltä ymmärrystä ja tukea. Kuormittava tilanne saattaa ajaa vanhemmat uupumustilaan, joka ei mene ohitse edes lepäämällä. Uupumisen ehkäisyn kannalta ensiarvoisen tärkeää olisi huolehtia siitä, että erityislapsen vanhemmat saavat riittävästi lepoa ja että heillä olisi mahdollisuus palautumiseen.
Jyväskylän yliopiston tutkimuksessa ilmeni, että erityislapsen vanhemmat usein kokevat olevansa muiden tarkkailun alla. Useat tutkimukseen osallistuneet vanhemmat kokivat myös, että lapsen koulussa heidän tilannettaan ei usein ymmärretty kunnolla. Myös terveydenhuollossa ja työelämässä erityislapsen vanhemmat saattoivat kokea tilanteensa vähättelyä ja ymmärryksen puutetta.
Läheisten apu on korvaamatonta erityislasten vanhemmille
Läheiset voivat helpottaa erlityislapsen vanhempien elämää monilla tavoilla. Pienet konkreettiset asiat, joilla on todella suuri merkitys jaksamisen kannalta, ovat usein helppoja läheisten toteuttaa. Mikäli vanhempi on jatkuvasti sidottu lapseen eikä hänellä ole käytännössä lainkaan omaa vapaa-aikaa, pienikin oma hetki voi olla ensiarvoisen tärkeä palautumisen mahdollistava asia. Myös arjen pienissä asioissa auttaminen, kuten kaupassa käynti, siivoaminen tai ruuanlaitto voivat olla kullanarvoista apua väsyneelle vanhemmalle.
Ymmärryksen tärkeys
Konkreettisen tuen lisäksi Jyväskylän yliopiston tutkimuksen mukaan eräs tärkeimmistä asioista, jota erityislapsen vanhemmat kokivat kaipaavansa, on ympäristön ymmärrys heidän tilannettaan kohtaan. Monesti tilannetta tuntemattomat ihmiset saattavat tulkita asioita väärin, jos he näkevät vain pienen väläyksen erityislapsen perheen elämästä. Varsinkin jos tämä hetki sattuu olemaan sellainen, jolloin vanhempi on erityisen väsynyt, saattaa syntyä virheellinen kuva, että perheen arki on aina samanlaista. On tärkeää muistaa, että kenenkään elämästä ei tulisi vetää johtopäätöksiä vain pienen satunnaisotoksen valossa.
Kaikki me tiedämme, kuinka suuri merkitys ympäristön pienillä sanoilla ja teoilla on elämäämme. Jos koemme, että meitä arvostellaan tai meitä ei ymmärretä, se vetää mielialaa alas ja tekee arjen haasteista huomattavasti raskaampia. Vastaavasti jos koemme hyväksyntää, kuulemme pieniä kannustavia lauseita läheisiltämme ja saamme tarvittaessa tukea, jos oma jaksaminen tuntuu olevan äärirajoilla, elämä tuntuu silloin ratkaisevasti helpommalta.
Pienillä arjen teoilla ja ymmärryksen osoittamisella läheinen voi edesauttaa merkittävästi erityislapsen vanhemman jaksamista. Meistä jokaisella on mahdollisuus antaa tällainen arvokas lahja lähellämme olevalle pienen ainutlaatuisen ihmisen vanhemmalle.
Lähde: Jyväskylän Yliopisto
Teksti: Sonja
