Kaihi on sairaus, joka on totuttu usein liittämään erityisesti vanhoihin ihmisiin. Kaihin voi kuitenkin saada missä iässä tahansa. Mitä vanhemmaksi ihminen elää, sitä todennäköisemmäksi käy, että hän jossain vaiheessa elämäänsä saa kaihin. Kun ihminen on riittävän vanha, käytännössä katsoen hänellä aina on jonkin verran kaihia.
Aiemmin ajateltiin, että kaihin kannattaa antaa niin sanotusti kypsyä ja leikkaus kannattaa tehdä vasta sitten, kun ihminen käytännössä ei enää kykene toimimaan arjessa huononäköisyytensä takia. Nykyään ei enää ajatella näin, vaan ollaan ymmärretty, että niin sanotusta kaihin kypsyttämisestä ei ole käytännön hyötyä, vaan päinvastoin siitä saattaa olla haittaa. Kaihi kannattaakin siksi hoitaa siinä vaiheessa, kun ihminen alkaa havaita ongelmia lukemisessa ja muissa arjen toimissa.
Kaihieikkaus on nykyään turvallinen ja nopea toimenpide, leikkaus on usein ohi alle 15 minuutissa. Värimaailma kirkastuu usein lähes samantien. Ihmisestä saattaa tuntua, että hän on elänyt sumuisessa harmaassa maailmassa, johon oli sopeutunut niin hyvin, että ei osannut kaivata värejä. Kun sitten yhtäkkiä värit palaavat, tuntuu kuin olisi astunut kokonaan uuteen maailmaan.
Kaihileikkauksen jälkeen ihminen monesti tarvitsee uudet silmälasit, sillä kaihileikkaus usein muuttaa näkökykyä. Joskus käy niinkin, että ihminen ei enää tarvitse silmälaseja kaihileikkauksen jälkeen. Toisinaan ihminen on niin tottunut käyttämään silmälaseja, että laseista on tullut osa hänen identiteettiään, jolloin hän ei enää välttämättä haluakaan elää ilman niitä, vaikka se olisi mahdollista. Kaihileikkauksen voi silloin tehdä myös niin, että näköä ei korjata siihen pisteeseen asti, että silmälasien käyttö ei enää olisi tarpeellista.
Kaihileikkauksen jälkeen on mahdollista, että ihminen kokee niin sanotun jälkikaihin, jolla tarkoitetaan näön huononemisesta kaihileikkauksen jälkeen. Tämäkin tila on onneksi mahdollista korjata.
Ikääntyminen lisää kaihin todennäköisyyttä
Mitä vanhemmaksi ihminen tulee, sitä suuremmaksi käy todennäköisyys, että hän jossain vaiheessa saa kaihin. Kaihin syntymiseen ei voi suuresti vaikuttaa elintavoilla, mutta on kuitenkin havaittu, että tiettyjen asioiden välttäminen saattaa pienentää kaihin syntymisen todennäköisyyttä. Esimerkiksi tupakoinnin on joissakin tutkimuksissa havaittu liittyvän kaihin varhaisempaan puhkeamiseen.
Kaihi on osittain perinnöllistä, joten jos joku perheenjäsenistä on sairastunut kaihiin nuorella iällä, saattaa omallakin kohdalla olla mahdollisuus, että näin käy. Asiaan kannattaa varautua ja jos havaitsee kaihin oireita, tilannetta kannattaa seurata. Siinä vaiheessa kun tuntuu, että elämä alkaa käydä liian hankalaksi näkökyvyn heikkenemisen takia, kannattaa hakeutua leikkaukseen, jonka jälkeen maailma taas kirkastuu.
Lisätietoa kaihista ja kaihileikkauksesta voi lukea täältä: Terveyskirjasto ja Käypähoito
Teksti: Sonja
