Atooppinen ihottuma on yleinen ja krooninen ihosairaus, joka voi vaikuttaa koko perheen arkeen. Ihottuman hyvässä hoidossa on tärkeää, että se aloitetaan mahdollisimman varhain, mutta vanhat hoitokäsitykset voivat viivästyttää tehokasta hoitoa.
Joka viidennellä lapsella on kutisevaa atooppista ihottumaa ja noin joka kymmenennellä lapsella ihottuma aiheuttaa hankalia oireita. Lasten allergialääkäri Péter Csonka Lasten Terveystalosta on kuitenkin sitä mieltä, että sairauden hankaluutta ei aina oteta riittävän vakavasti. Yleisyytensä vuoksi atooppinen ihottuma voidaan jopa mieltää arkiseksi, lapsuuteen kuuluvaksi vaivaksi.
”Keskivaikea ja vaikea atooppinen ihottuma on verrattavissa muihin vakaviin lasten kroonisiin sairauksiin. Vaikea ihottuma on lapsilla huomattavasti yleisempi sairaus kuin esimerkiksi vaikea astma”, Csonka kertoo Terveystalon tiedotteessa.
Atooppisen ihottuman hyvässä hoidossa on tärkeää, että tehokas, paikallinen rasvaushoito lääke- ja perusvoiteilla aloitetaan tarpeeksi ajoissa – ennen kuin ihottuma pääsee pahenemaan. Csonka on kuitenkin huomannut, että vanhat hoitokäsitykset saattavat toisinaan viivästyttää tehokkaan hoidon aloittamista: ennen atooppisen ihottuman on luultu johtuvan ruoka-aineallergiasta, minkä vuoksi sitä yritettiin hoitaa pitkälti ruokavaliolla.
Csonkan mukaan ruokavaliota yritetään käyttää hoitokeinona yhä edelleen. Tietoisuus on kuitenkin lisääntynyt ja nykyään ymmärretään yhä paremmin, että kyseessä on kaksi eri tautia, jotka ovat kylläkin toistensa riskitekijöitä.
”Kun iho on tulehtunut ja sen suojamuuri on tulehduksen takia heikentynyt, ärsyttävät aineet ja allergeenit pääsevät helposti ihon läpi. Tätä kautta etenkin vaikea-asteinen atooppinen ihottuma herkistää erilaisille allergioille. Lapsi ei siis herkisty tietyille ruoka-aineille niinkään äidinmaidon kautta, kuten ennen ajateltiin, vaan pikemminkin ihon kautta”, Csonka taustoittaa.
”Tuskaa ja taakkaa ei ole syytä väheksyä”
Atooppinen ihottuma alkaa lapsilla tyypillisesti 4–8 kuukauden iässä. Mitä aikaisemmin oireet alkavat, sitä useammin atooppinen ihottuma on vaikea-asteinen. Hankalassa muodossaan atooppinen ihottuma on koko perheen sairaus, joka vaikuttaa merkittävästi lapsen elämänlaatuun ja koko perheen arkeen.
”Ihoa hoidetaan rasvaamalla tulehtuneita kohtia usean kerran päivässä, ja se on varsinkin pienillä lapsilla hyvin työlästä. Rasvaaminen kirvelee, ja kun joka paikka kutisee, se vaikuttaa myös lasten unen laatuun. Nukahtaminen on ihottuman takia lapsille vaikeaa, ja he heräilevät öisin”, Csonka kuvailee.
Hankaliin tautimuotoihin on nykyään saatavilla uutta apua: keskivaikean ja vaikean ihottuman hoitoon on olemassa biologinen lääke, jota voidaan määrätä myös lapsille. Aikuisille biologisia lääkkeitä määrätään vasta vaikeaan ihottumaan, mutta lapsilla ei voida käyttää yhtä vahvoja kortisonivoiteita tai yhtä pitkiä kuureja kuin aikuisille. Näin ollen lapsille on mahdollista aloittaa biologinen lääke tietyin edellytyksin jo keskivaikean atooppisen ihottuman hoidossa.
Uusi lääke voi olla varsinkin hankalien oireiden kanssa eläville lapsille elämää mullistava helpotus.
”Minulla on lapsipotilaita, jotka ovat vaikean atooppisen ihottumansa takia olleet masentuneita ja sisäänpäin kääntyneitä. Kun biologinen hoito on saatu aloitettua, he ovat muuttuneet ihan toiseksi ihmiseksi. Vaikean atooppisen ihottuman aiheuttamaa tuskaa ja taakkaa ei ole syytä väheksyä”, Csonka kertoo.
Teksti: Miia