Näin liiallinen ruutuaika vaikuttaa lapsiin

Kuva: Andrea Piacquadio

Liiallisella ruutuajalla on tutkitusti monia negatiivisia vaikutuksia lapsen hyvinvoinnille ja kehitykselle. Vanhempien tulisi noudattaa kansainvälisiä suosituksia lasten ruutuajoista välttääkseen pahimmat ongelmat. Vanhempien ei tulisi myöskään käyttää ruutuja ”lapsenvahtina” helpottaakseen omaa elämäänsä, jolloin suositeltu ruutuaika helposti ylittyy, eikä vanhempi näe, onko ruudun sisältö lapselle sopivaa ja opettavaista. Mitä haittaa liiallisesta ruutuajasta on lapselle?

WHO:n ohjeistuksen mukaan alle 2-vuotiasta lasta ei tulisi altistaa ruutuajalle ollenkaan. Leikki-ikäisen lapsen suositeltu ruutuaika on puolestaan tunti päivässä. Helsingin yliopiston väitöskirjatutkija, puheterapeutti Riikka Mustosen mukaan suositus on laadittu huomioiden lapsen kokonaiskehitys eli riittävä uni, liikunta sekä vuorovaikutus toisten kanssa. Kellon tuijotusta tärkeämpää on kuitenkin seurata lapsen hyvinvointia ja ottaa huomioon kokonaisuus.

Mikäli taapero viettää paljon aikaa digitaalisten laitteiden äärellä, vähenevät ihmisten väliset vuorovaikutustilanteet. Pahimmillaan voi käydä niin, että lapsen kielen kehitys kärsii liiallisen ruutuajan vuoksi. ”Kasvokkainen vuorovaikutus on perusedellytys kielen kehitykselle. Yhteiset jaetut hetket lapsen kanssa ja lapselle suunnattu puhe tukevat kielen kehitystä,” Mustonen sanoo.

Kielellisen kehityksen kannalta on tärkeää, että lapsi viettää mahdollisimman paljon aikaa vuorovaikutuksessa vanhemman kanssa. Sillä tavoin lapsi oppii muun muassa sanastoa ja fonologiaa. Lapsen kielen kehityksen takia on sitä parempi, mitä myöhemmin hän alkaa viettää aikaa ruutujen ääressä.

Kun ruutuaikaa on enemmän kuin pitäisi

Keskittymisvaikeudet, jotka näkyvät arjen toiminnoissa ovat myös liiallisen ruutuajan seurausta. Lisäksi lapsen kyky ohjata omaa toimintaansa saattaa heikentyä. Sosiaaliset taidot voivat kärsiä: ”Sosiaalinen kanssakäyminen vaatii harjoittelua muiden lasten ja aikuisten kanssa,” Mustonen kertoo.

Liiallinen ruutuaika voi aiheuttaa lapselle ylipainoa tai liikalihavuutta. Televisio tai muut digilaitteet lapsen makuuhuoneessa lisäävät ylipainon riskiä. Ylipainoa voi myös aiheuttaa lapsen mahdollinen napostelu ja roskaruoan syöminen televisiota katsellessa. Television mainokset voivat aiheuttaa lapselle mielitekoja.

”Mitäpä sitä kiertelemään: viimeaikaiset tutkimuksemme osoittavat, että lapsuuden liikkumattomuus on todellinen mörkö, joka vaanii lapsia ja nuoria kaikkialla maailmassa,” kertoo kliinisen epidemiologian ja lasten terveyden dosentti Andrew Agbaje Itä-Suomen yliopistosta.

Osa lapsuuden liikkumattomuusongelmasta johtuu liiallisesta ruutuajasta. Lapsuudessa lisääntyvä paikallaanolo on yhteydessä merkittävästi kohonneeseen veren insuliinipitoisuuteen, joka puolestaan lisää tyypin 2 diabeteksen riskiä.

Agbajen johtama tutkimus osoittaa, että kevyen liikunnan avulla voidaan alentaa kohonneen insuliinitason ja insuliiniresistenssin riskiä. Tutkijoiden mukaan nuorten lihavuus ja paheneva insuliiniresistenssi muodostavat toisiaan ylläpitävän noidankehän. Erityisesti ylipainoisilla ja lihavilla nuorilla paikoillaan vietetyn ajan lisääntyminen oli yhteydessä jatkuvaan paastoveren insuliinipitoisuuden nousuun. Kohonneen insuliinipitoisuuden riski kasvoi heillä 20 prosenttia. Ratkaisuna ongelmaan olisi erityisesti säännöllinen kevyt liikunta.

Ruutujen parissa vietetty aika voi aiheuttaa lapsille univaikeuksia; heillä saattaa olla epäsäännöllinen unirytmi tai hankaluuksia nukahtaa. Unen puute voi puolestaan johtaa väsymykseen päivällä, jolloin ei jaksa liikkua ja lisäksi se voi lisätä välipalojen syömistä.

Sellaiset ala-asteen oppilaat, jotka viettävät ruutujen parissa yli kaksi tuntia päivässä, kärsivät todennäköisemmin tunne-elämän vaikeuksista ja sosiaalisen elämän ongelmista. Mikäli lapsi esimerkiksi pelaa hänellä soveltumattomia väkivaltaisia pelejä, voi se johtaa lapsen väkivaltaiseen käytökseen. Väkivallasta voi tällöin tulla lapselle niin sanottu ”uusi normaali”. Lapsi voi nähdä väkivallan tapana ratkaista ongelmia myös tosielämässä. Liian suuri ruutuaika on myös pois muusta aktiivisesta elämästä.

Liiallisella ruutuajan käytöllä on haitallisia vaikutuksia lapsen sosiaaliseen ja emotionaaliseen kasvuun. Se voi altistaa masennukselle ja ahdistukselle, vaikeuttaa lapsen kykyä tulkita tunteita sekä ruokkia aggressiivista käytöstä. Lähiaikojen tutkimukset osoittavat, että ruutuajalla voi olla vakavia haitallisia vaikutuksia lasten terveyteen pitkällä aikavälillä, joka tekee siitä kiireellisen kansanterveydellisen huolenaiheen.

Ruutuajasta voi olla myös hyötyä

Ruutuajan laatuun olisi hyvä kiinnittää huomiota; digilaitteiden sisällön pitäisi olla lapselle sopivaa ja mieluiten opetuksellista. Mustosen mukaan ruutuaika voi olla lapselle jopa hyödyllistä, jos sitä on sopivassa määrin, sisältö on hyvää ja ruutuja kulutetaan yhdessä vanhemman kanssa.

Ruutuajalla on monia kognitiivisia seurauksia, joista osa on hyödyllisiä ja osa haitallisia. Paljon riippuu siitä, mitä lapsi katsoo näytöiltä ja miten kauan hän viettää aikaa niiden parissa. Jos lapsi kuluttaa ruutuaikaansa hyödyllisten ja opettavaisten materiaalien parissa, voi se parantaa pienten lasten varhaisia lukutaitoja ja luovaa ajattelukykyä.

Vanhempien vastuu

Vanhempien ei tulisi tuijottaa ainoastaan lapsensa ruutuaikaa, vaan heidän olisi kiinnitettävä huomiota myös omaan ruutuaikaansa, varsinkin lapsensa seurassa. Jos esimerkiksi televisio on päällä samalla, kun vanhempi ja lapsi keskustelevat, haittaa televisio lapsen keskittymistä. Television päällä olo aiheuttaa myös sen, että useimmiten aikuinen puhuu vähemmän lapsensa kanssa.

Lapset eivät voi ymmärtää liiallisen ruutuajan riskejä ja myös joillakin nuorilla se saattaa tuottaa vaikeuksia. Vaikka ruutuja on nykyään kaikkialla ja ne ovat iso osa elämäämme, on vanhempien vastuulla minkä verran lapset altistuvat ruutuajalle ja millaiselle sisällölle. Vanhempien olisi hyvä ymmärtää kaikki ne ongelmat, mitä liiallinen ruutuaika aiheuttaa, jotta heillä olisi motivaatiota pyrkiä vähentämään lapsensa ruutuaikaa.

Noudatetaanko teillä suositeltuja lasten ruutuaikoja? Tiedätkö, mitä haittaa liiallisesta ruutuajasta on lapselle?

Lähteet: Iltalehti, Mayo Clinic health system, National library of medicine

Teksti: Anne-Mari Valta

Tilaa uutiskirje

Aitoa vertaistukea perhearkeen, lempeästi myötäeläen


Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä tietosuojaselosteesta.